Η ιστορία του στηθοσκοπίου : Γεννημένος το 1781, ο Rene Laennec φέρεται να εμπνέεται να γίνει γιατρός λόγω των δικών του παιδικών ασθενειών και του θανάτου της μητέρας του από φυματίωση σε νεαρή ηλικία. Ήταν ένας ταλαντούχος μελετητής και σπούδασε ιατρική στο Παρίσι εκπαιδευόμενος από αρκετούς διάσημους γιατρούς, όπως οι Guillaume Dupuytren και Jean-Nicolas Corvisat. Μέρος της εκπαίδευσής του από τον Corvisat, ο οποίος ήταν ισχυρός υποστηρικτής της χρήσης κρουστών, ήταν στην τέχνη της χρήσης του ήχου ως διαγνωστικής βοήθειας. Ήταν επίσης ένας επιτυχημένος φλαουτίστας.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1800, ήταν συνηθισμένο για τους γιατρούς να ακούν την καρδιά τοποθετώντας το αυτί τους απευθείας στο στήθος των ασθενών ή στην πλατη . Το 1816 ο Laennec κλήθηκε να εξετάσει μια νεαρή γυναίκα που παραπονέθηκε για καρδιακά προβλήματα. Ένιωσε άβολα την εξέταση με τον παραδοσιακό τρόπο, αλλά βρήκε μια λύση που θα αλλαζε την πρακτική της ιατρικής για πάντα.

Ο Laennec περιέγραψε αργότερα το περιστατικό του βιβλίου De l’Auscultation Médiate , που δημοσιεύθηκε τον Αύγουστο του 1819:
“Το 1816, μου ζητήθηκε η γνώμη μου για μια νεαρή γυναίκα που εργαζόταν κάτω από γενικά συμπτώματα ασθενούς καρδιάς και στην περίπτωση της οποίας η κρούση και η εφαρμογή του χεριού ήταν ελάχιστα δυνατή λόγω του μεγάλου βαθμού λίπους . Η άλλη μέθοδος [άμεση ακρόαση] καθίσταται απαράδεκτη από την ηλικία και το φύλο του ασθενούς, έμεινα να θυμηθώ ένα απλό και γνωστό γεγονός στην ακουστική, … τη μεγάλη ευκρίνεια με την οποία ακούμε την γρατσουνιά ενός πείρου στη μια άκρη ενός ξύλου και την εφαρμογή του αυτιού μας στο άλλο. Αμέσως , έλαβα ένα κομμάτι χαρτιού σε ένα είδος κυλίνδρου και έβαλα το ένα άκρο του στην καρδιά και το άλλο στο αυτί μου και δεν ήταν μικρή η έκπληξη και ευχαρίστηση που κατάλαβα ότι θα μπορούσα να αντιληφθώ τη δράση της καρδιάς με τρόπο πολύ πιο ξεκάθαρο και ξεχωριστό από ό, τι είχα κάνει ποτέ με την άμεση εφαρμογή του αυτιού μου “.

Ο Laennec ήταν τόσο εντυπωσιασμένος από τα αποτελέσματα αυτού του αυτοσχέδιου πειράματος και συνέχισε κατασκευάζοντας μια ξύλινη εκδοχή του που θα μπορούσε να μεταφερθεί και να χρησιμοποιηθεί στους ασθενείς κατά την καθημερινή του ιατρική πρακτική. Το πρώτο του όργανο ήταν ένας κοίλος ξύλινος κύλινδρος 25 cm με 2,5 cm, ο οποίος αργότερα βελτιώθηκε με τρία αποσπώμενα μέρη. Κάλεσε τη δημιουργία του στηθοσκόπιο, από τις ελληνικές λέξεις «stethos» για το στήθος και «scopos» για την εξέταση.

Παρουσίασε τα συμπεράσματά του σε μια ομιλία στην Académie de Médecine το 1819 και η χρήση του στηθοσκοπίου υιοθετήθηκε γρήγορα από τους γιατρούς, αρχικά σε όλη την Ευρώπη και αργότερα στον Ατλαντικό στις ΗΠΑ. Δυστυχώς ο Laennec πέθανε μόλις λίγα χρόνια αργότερα το 1826 σε ηλικία μόλις 45 ετών , από φυματίωση . Πριν από το θάνατό του, κάλεσε την εφεύρεση του στηθοσκοπίου ” τη μεγαλύτερη κληρονομιά της ζωής μου “.

Το στηθοσκόπιο του Laennec ήταν κάπως δυσκίνητο και αυτό οδήγησε σε μια σειρά βελτιώσεων τα επόμενα χρόνια. Το 1840 ο βρετανός γιατρός Golding Bird δημιούργησε ένα ευέλικτο στηθοσκόπιο που ονόμασε “snake ear trumpet.” . Ο ιρλανδός ιατρός Arthur Leared βελτιωσε περαιτέρω αυτό το σχέδιο το 1851.

Το πρώτο εμπορικά διαθέσιμο στηθοσκόπιο κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας αργότερα εκείνο το έτος από τον γιατρό Nathan με έδρα το Cincinnati, αλλά αποδείχθηκε πολύ εύθραυστο για να χρησιμοποιηθεί πρακτικά. Την επόμενη χρονιά ένας γιατρός με έδρα τη Νέα Υόρκη, που ονομάζεται George Camman, προσάρμοσε επιτυχώς αυτό το σχέδιο για να δημιουργήσει ένα στηθοσκόπιο που θα μπορούσε να παραχθεί με επιτυχία και να χρησιμοποιηθεί από γιατρούς σε όλο τον κόσμο.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο καθηγητής Harvard David Littmann δημιούργησε το κατοχυρωμένο με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στηθοσκόπιο Littmann, το οποίο ήταν ελαφρύτερο από τα προηγούμενα μοντέλα και είχε βελτιωμένη ακουστική. Το στηθοσκόπιο Littmann παρέμεινε η αγαπημένη επιλογή των γιατρών από τότε .

Με πληροφορίες από : past medical history

Επιμέλεια : Κωνσταντινοπουλος Παναγιώτης Ειδικός Παθολόγος